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オニオオハシ、ブラジル
美しい鳥
ブラジル中部の熱帯雨林は、非常に蒸し暑い場所です。さいわい、写真のオニオオハシは、生まれつきエアコンを体に備えています。この巨大なクチバシは、一見、仲間にアピールするためのものに見えますが、別の可能性を考えてみてください。実は、血液を冷やすためのラジエーターでもあるのです。オオハシのオハくちばしには、表面近くに多数の血管が通っており、体温を下げる効果があります。また、くちばしへの血流を自在に調整でき、特に気温が高い日には血管を拡張させて、冷却効果を高めることさえできます。人間も鼻などで同じことができれば便利かもしれませんが、オオハシのくちばしは体表面の 50% を占める大きさなので、人間が真似をすると突然頭が重くなってしまうかもしれません。

オニオオハシのくちばしは身を飾るためだけについているのではなく、実は冷却システムなのです。